Адвокат журналиста Сталина Гуревич рассказала "Ъ", что Михаила Бекетова в понедельник привезли для планового неврологического обследования. Во время обеда он начал задыхаться, его отвезли в реанимацию, но спасти не смогли. "Сейчас врачи устанавливают — то ли он подавился из-за проблем с координацией, то ли у него случился сердечный приступ",— сказала госпожа Гуревич.

Михаил Бекетов был владельцем, главным редактором и основным автором газеты "Химкинская правда". В своих статьях он критиковал администрацию Химок — тогда главой города был ветеран-афганец Владимир Стрельченко, близкий к бывшему губернатору Мособласти Борису Громову. "Мы познакомились лет шесть назад — я тогда только узнала о планах строительства трассы посреди Химкинского леса с застройкой его остатков,— рассказала "Ъ" лидер Движения в защиту Химкинского леса Евгения Чирикова.— Я искала журналистов, которым это будет интересно — так мы и встретились. Тогда это был суровый двухметровый мужчина, побывавший в горячих точках". Михаил Бекетов опубликовал целый ряд статей, посвященных вырубке Химкинского леса, после чего неизвестные забили бейсбольными битами его собаку, а потом взорвали машину. В интервью журналист заявил, что, по его мнению, за этими происшествиями стоит Владимир Стрельченко. Глава города обвинил его в клевете и подал иск. Но 13 ноября 2008 года Михаил Бекетов был зверски избит — он попал в больницу с черепно-мозговой травмой, сотрясением мозга, переломом голени и множественными гематомами. В итоге у него были ампутированы нога и пальцы руки, он потерял речь и стал инвалидом первой группы. "Когда я увидела его в реанимации — без трети головы, без ноги, без пальцев, парализованного — я просто сползла по стенке. Я не могла представить, что с человеком сделали такое из-за статей",— вспоминает Евгения Чирикова. Прокуратура Московской области возбудила уголовное дело по статье "Умышленное причинение тяжкого вреда здоровью". После избиения господина Бекетова тема Химкинского леса вышла на федеральный уровень. Так, летом 2010 года несколько сотен анархистов и антифашистов напали на здание администрации Химок, забросав ее камнями. Как позже заявляли журналистам участники нападения, это во многом было реакцией именно на зверское избиение журналиста. Тем временем господин Стрельченко продолжал судиться с господином Бекетовым. 10 ноября 2010 года мировой суд Химок оштрафовал журналиста на 5 тыс. руб. за клевету, но освободил его от наказания из-за истечения срока давности. А уже 10 декабря городской суд Химок оправдал господина Бекетова.

В 2012 году тогдашний премьер-министр Владимир Путин вручил десять правительственных премий коллективам и руководителям СМИ — одна из них досталась Михаилу Бекетову. "Желаю вам выздоровления, честное слово",— заявил тогда господин Путин, обнимая искалеченного журналиста. Он также пообещал "придать ускорение" расследованию. Уже через несколько дней дело было передано в главное следственное управление СК России.